La denominada justicia de balde o gratuita es una inveterada institución jurídica que ha servido de cauce legal para facilitar el acceso jurisdiccional a quienes carecían de los suficientes recursos para sufragar los costes de la Administración de Justicia. Para ser acreedor de este beneficio procesal, nuestro derecho histórico tradicionalmente recurrió a la tasación legal de la condición de pobre o a la discrecionalidad judicial; y ello, hasta que la Ley de Enjuiciamiento Civil de 1855 implantó un sistema nuevo que, ahora, por medio del presente trabajo de investigación es objeto del pertinente desarrollo histórico-jurídico.